お口の発達と食形態の関係【小児科医が解説】

離乳食を始めるときに大切なのは、赤ちゃんの「お口の発達」に合わせた食形態を選んであげること。嚥下機能（飲み込みの力）は大人と違って一気に完成するわけではなく、離乳の進行とともに段階的に育っていきます。

あかちゃんと大人は何が違うの？

その答えと、それぞれの発達段階に応じた食形態について解説します！

乳児嚥下と成人嚥下

あかちゃんと大人では、口や喉の構造が違うため、飲み込み方が根本的に違います。

赤ちゃんの飲み込み方（乳児嚥下）：舌を前方に突き出すように動かし、母乳やミルクを飲み込みます。口を大きく開けたままでもゴックンと飲み込めて、なんと呼吸と嚥下を同時に行うこともできます。歯ぐきで噛む必要はなく、液体をそのまま喉に送り込むことに特化した飲み方です。

大人の飲み込み方（成人嚥下）：食べ物をよく噛んで塊（食塊）にし、舌を後方に引いて喉の奥へ送り込みます。飲み込むときはしっかり口を閉じ、嚥下している一瞬は息を止める（呼吸と嚥下を別々に行う）必要があります。これはさまざまな固形物を安全に飲み込むための動きです。

生後5～6か月ごろ：ペースト状からスタート

• お口の発達：舌はまだ前後の動きが中心。乳児嚥下で飲み込もうとします。口を開けたまま舌を前後に動かして飲み込もうとするため、口から漏れ出てしまいます。
• よく見られる反応：スプーンを入れても舌で前に押し出す「舌挺出反射」。まだ多くをゴックンできません。
• 適した食形態：なめらかなペースト状（スプーンから落ちない硬さの”おかゆ”や野菜ペースト）。
• この時期は“栄養”よりも“練習”。ミルク以外の味や食べ方に慣れる段階です。

7～8か月ごろ：唇の力が育ってくる

• お口の発達：上唇でスプーンの食べ物を取り込めるようになり、口を閉じて嚥下できるようになります。舌の上下運動が始まり、舌を上あごでまとまった食べ物をつぶして飲み込めるようにする”押しつぶし機能”が育ってきます。
• 適した食形態：舌でつぶせる硬さでまとまりやすい、ムース状やマッシュ状で押しつぶしを体験していきます。豆腐やよく煮た野菜などでチャレンジ。舌でつぶせないものは出してしまいます。
• 少しずつ食べられる量が増えてきます。

9～11か月ごろ：歯ぐきでモグモグ

• お口の発達：舌が左右に動き、食べ物を口の中で移動させられるようになります。歯ぐきに乗せてしっかりつぶすことができるようになります。
• 適した食形態：個人差がある時期ですが、硬さはバナナ程度の固さ。歯ぐきでつぶせる硬さのものにします。
• 「モグモグ期」と呼ばれる段階で、飲み込みだけでなく“つぶす練習”が始まります。歯や歯ぐき、舌の協調でモグモグできるようになるこの時期までに、咀嚼が必要なものを与えると丸飲みをしてしまう原因に。

1歳以降：奥歯でカミカミ

• お口の発達：乳臼歯（奥歯）が生え始め、硬いものも噛めるようになってきます。
• 適した食形態：一口大のやわらかい固形食。手づかみやスプーンで自分で食べる練習も進みます。
• 大人と同じような食事に少しずつ近づき、家族で一緒に食べる楽しみが増える時期です。

まとめ

赤ちゃんのお口の発達は「ミルク専用モード」から「モグモグ・カミカミできる大人の嚥下」へと少しずつ進化していきます。唇を使って食べ物を取り込むこと、そして成人嚥下が獲得されることが離乳の目的。

だからこそ、お口の発達に合った食形態を与えることが大切。早すぎる固形食は誤嚥や窒息のリスクになるだけではなく、丸飲みなどの癖につながる可能性があります。個人差もあり「○ヶ月で〜しましょう」という決まりはありません。SNSや育児書通りに進まないのはよくあることです。

「これでいいのかな？」と不安になったら、ぜひ ぐんぐんキッズクリニックの「あかちゃん外来」に相談に来てください。
医師だけでなく、看護スタッフや保育スタッフとチームでサポートします。

さらに、11月には管理栄養士さん・作業療法士さん・当院保育スタッフ・看護スタッフと一緒に「離乳食ワークショップ」を開催予定です。
実際に食べる体験を交えながら、楽しく学べる場を準備していますので、こちらもぜひご参加くださいね。

ぐんぐん院長サチコ

みなさんの一番近くにいる地域の「かかりつけ」小児科専門医。
20年以上小児診療に携わりながら、3人の子育てをしてきました。

子どもの年齢とともに、気になることや悩みも変化していく。
親も子どもと共にバージョンアップしていくことは必要不可欠です。

だからこそ、子育て中に知っておいた方がよいこと、 育児書にはないけれど大切なこと、
いろんな情報が溢れていて困った、、、というときに 正しい知識をサクッと知れる「メモ帖」みたいなのが作れたらいいなと思ってます。

少しずつの記事の更新ですが、楽しみにしていてくださいね。