赤ちゃんの肌荒れは食物アレルギーの入り口？小児科医が教えるスキンケアの新常識

「よだれで口の周りが真っ赤」
「ほっぺがカサカサして痛そう」

あかちゃんの肌トラブルは日常茶飯事。でも、この肌荒れを「あかちゃんだから仕方ない」「そのうち治る」と放置してしまうと、実は食物アレルギーの発症リスクを高めてしまうことをご存知ですか？

今日は、小児科医がママ・パパに一番伝えたい、「肌とアレルギーのとてもとても大切な関係」についてお話しします。

1. アレルギーは「食べて」なるのではなく、「肌から」なる！？

昔は「アレルギーの原因となる食べ物を食べることで、アレルギーになる」と思われていました。しかし今は、「荒れた皮膚からアレルゲン（アレルギーの原因物質）が侵入することで、アレルギー体質になってしまう」ということがわかってきました。

これを「経皮感作（けいひかんさ）」と言います。

家の中には、目に見えない食べ物のカスがホコリと一緒に舞っています。

ツルツルの肌：バリア機能が働いているので、これらをブロックできます。
カサカサ・湿疹の肌：バリア機能が乱れているので、そこからアレルゲンが体の中に侵入してしまいます。

2. 「口から」と「肌から」では、体の反応が全く別？！

ではなぜ、皮膚からはアレルギーになり、口から食べると大丈夫なのでしょうか。これを説明するのが「二重抗原曝露仮説（Dual Allergen Exposure Hypothesis）」です。

（Fleischer et al., 2016）

口から入った場合（食事）：「これは栄養だから、敵じゃないよ。受け入れよう！」と判断します（免疫寛容）。
肌の隙間から入った場合（ガサガサ皮膚、湿疹）：「本来入ってくるはずのない場所から侵入者が来た！敵だ！攻撃しろ！」と判断して、攻撃準備を始めます（アレルギー感作）。

つまり、肌が荒れている状態で、皮膚からアレルゲンが入り続けると、体はそれを「異物」と記憶してしまい、いざ離乳食としてその食べ物を口にしたときに、アレルギー反応が起きてしまうのです。
健康な皮膚を保ち、アレルゲンの侵入を防ぎつつ、口から適切な時期に食物を摂取することで、腸管免疫の「これは食べ物だから攻撃しなくてよい」という学習機能を働かせることが、食物アレルギー予防の鍵となります。

かつては「アレルギーが心配なら、卵などの摂取を遅らせるべき」という指導が行われていました。しかし、現在は「遅らせるのではなく、皮膚の状態を良くした上で、早期に摂取開始する方が予防になる」という考え方に大きく転換しています。

3. 「スキンケア」こそ最強の予防薬

経皮感作….怖いお話をしてしまいましたが、解決策はとてもシンプルです。
「お肌をツルツルに保って、バリア機能を高めておくこと」。これに尽きます！！！

スキンケアは、単なる美容ではありません。あかちゃんの将来を守るための立派な「医療」であり「予防」なのです。

今日からできる3つのポイント

たっぷりの保湿　お風呂上がりはもちろん、朝の着替えや食事の前など、1日2回は塗りましょう。ティッシュが張り付くくらい「ベタベタ」に塗るのが正解です。
口の周りを守る　離乳食を食べる前には、口の周りにプロペト（ワセリン）を塗って「膜」を作ってあげましょう。食べ物の刺激から肌を守ることができます。
荒れたら早めに治す　保湿だけで治らない湿疹や赤みは、炎症が起きています。この場合はお薬（ステロイドなど）できっちり「火消し」をして、バリア機能を修復する必要があります。怖がらずに小児科を受診してくださいね。